自古以来，人们谈到桂花，常把桂花树和月亮联系在一起，编织了不少令人向往的神话：吴刚伐桂：桂花的神话传说不断出现，尤其是唐代小说中的吴刚伐桂的故事，更在我国民间广泛流传。唐代段成式的《酉阳杂俎》中传颂着：月亮里有一座广寒宫，寂寞的嫦娥仙子就住在宫中，宫里长着一棵挺拔高大的桂花树，树身高达500余丈。所谓“月中有丹桂，自古发天香”，反映的就是这棵桂花树。其桂树，高五百丈，生长很快，不砍宫里就容纳不下。于是，玉皇大帝便命一个学仙修道触犯了天规的西河人，此人姓吴名刚，天天去砍那棵桂花树。但是，由于它的愈合力和再生力都很强，随砍随合，总不能伐倒。从此，吴刚也就只好长期过着“金风玉露伴素月”的生活。千万年过去了，吴刚总是每日辛勤伐树不止，而那棵神奇的桂树却依然如故，生机勃勃，每临中秋，馨香四溢。只有中秋这一天，吴刚才在树下稍事休息，与人间共度团圆佳节。伟大领袖毛主席的诗词“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”，就源出于这一典故。婵宫折桂：据《后汉书天文志注》中云：“羿请无死之药于西王母，娥窃之以奔月……遂托身于月。是为婵娟。”神话传说中嫦娥偷食了丈夫的仙药，飞到月宫，变成了婵娟。婵娟也就成了月亮的代称，这也是婵宫的来历。折桂，就是要到月宫折取桂枝。晋朝的诜应试时，自喻为“犹桂林之一枝，昆山之片玉。”再如《元曲选郑德辉〈王粲登楼〉二》中云：“寒窗书剑十年苦，指望蟾宫折桂枝。”充分说明旧时文人努力为考取功名的艰辛以及奋斗目标。